I resti di una villa seicentesca in contrada Malaga

Le torri di guardia

Nelle tre foto, alcu­ne delle tanti torrette realiz­za­te bonificando i terreni scia­rosi dell'Etna per tra­sformarli in campi in qualche modo col­tivabili.

Le prime due, a forma di “pseudo-piramide” e dal sapo­re vaga­mente mes­sicano, si trova­no a pochi chilometri da Bron­te, fra i pistacchieti di in contra­da Cuntarati, nei pres­si della Masseria Lombardo.

Non trovano origine dai Sicu­li o da qualche altro nostro an­tico progenitore, non sono sta­te edificate per rendere omaggio a qualche divinità.
Sono semplicemente un cu­mu­lo di pietre ma sistemato in modo ordinato e lineare e con basi di forma geome­tri­ca. Denominate "torrette” o per nobilitarle un po, "Torri di guardia" o "Piramidi del­l'Et­na", servivano a racco­gliere  ed accatastare in modo ordi­nato e duraturo le pietre che i con­tadini toglievano dal ter­reno lavico e pietroso per ren­derlo in qualche modo coltivabile ('u scatìnu").

Le mura esterne a volte an­che di pregevole fattura so­no  a secco e l'interno è  so­lo un accumulo di massi; lateralmente sono munite di scalette con gradini di pietre squadrate per poter facilmente salire in cima il fardello ('u cuffinu i spitrari) con le pietre da scaricare all'interno.

Per darle una parvenza di “nobiltà” le abbiamo denomi­nate “torri di guardia”. Ma anche se suggestive dal punto di vista archeologico possiamo ammirarle solo come monumenti “a ricordo” del duro lavoro del contadino brontese.

Privo di terre fertili – la maggior parte delle quali per secoli sono state per volontà papale di proprietà di un ospedale palermitano e per volere di un re borbonico appannaggio della famiglia dei Nelson e di pochi altri privilegiati – il contadino brontese per riuscire a vivere si vide costretto per coltivare la sciara a spie­trare pa­zientemente molte colate laviche per trasformarle in aree coltivabili a vigneti od a pistacchio.

Un grande aiuto lo ha avuto proprio da questa pianta, nata dal­la roccia, che sul terreno sciaroso cresce spontanea e riesce ad adat­tarsi per la grande rusticità e la resistenza alla siccità. Con un apparato radicale molto profondo è capace di farsi stra­da fra le fessure della lava, crescendo agevolmente.

Liberando il terreno dalle numerose pietre ed ammassandole in un unico posto, in molti secoli di laboriosa opera il contadino brontese è riuscito con questa tecnica a lasciarci queste pit­to­resche co­stru­zioni ma, sopratutto, anche a sopravvivere trasfor­mando molte sciare sterili ed infruttifere in aree dove poter seminare e produrre pic­coli, saporiti frutti della più pregiata qualità.

Questi manufatti, torrette o piramidi che siano, dal valore storico, architettonico e paesaggistico di indubbia importanza sono testimo­nianze di grande valore e merite­rebbero maggiore attenzione e tutela di quanto fatto fino ad ora.