Per cercare di fare cono­scere ed apprezzare anche ai bron­tesi una preziosa ricchezza, in questa pagina vogliamo pre­sen­tarvi un particolare aspet­to reli­gioso che, come in molti altri paesi dell’in­terno della Sicilia, carat­terizza le stra­dine del centro storico e la profonda tradizione reli­giosa dei suoi abitanti: l'edicola votiva o il tabernacolo.
Per noi brontesi, sem­plicemente, "a cunnicella".

Libera espressione della religiosità e della pietà popolare, queste edicole rappresentano un patrimonio iconografico unico e spesso dimenticato o poco valorizzato ma comunque sempre oggetto di venerazione testimoniata dagli abitanti con fiori e lumini perenni o dal segno di croce quando vi si passa davanti.

Le abbiamo cercate percor­rendo i vicoli, le scalinate e le tortuose e strette strade di Bronte; si intra­vedono senza particolari diffi­coltà; s’incon­trano, incasto­nate dentro muri o nelle pareti delle case, in ogni via, quasi ad ogni angolo ed in ogni cro­cicchio.
Basta alzare gli occhi per apprez­zare ciò che di bello c’è anche in luoghi impensabili.

Fanno quasi parte integrante della struttura delle case e dell'as­setto urbanistico del centro storico.
Sono piccole composizioni architettoniche annesse alle case, incas­sate o dipinte nelle pareti esterne o sul muro di una strada; piccoli tempietti costruiti a protezione di un'imma­gine sacra, di una statua o di un’icona.

Raramente sono collocate al centro della strada, la scelta ricade quasi sempre sulla parete esterna dell'abitazione, a pochi metri da terra o nei piani superiori; piccole opere pittoriche eseguite in affresco o su supporto mobile (foglio di lamiera zincata, raramente su lastre di pietra arenaria), ornate ed illuminate e fornite di norma di una semplice mensola.
Molto rare le sculture, a tutto tondo o bassorilievi, in genere commissio­nate per le edicole più elaborate da una commit­tenza facoltosa o culturalmente più elevata.

Si rivolgono, comunque, sempre allo spazio pubblico, alla strada e da tempi antichi, come ancor oggi, scaturiscono da un culto spontaneo, dal bisogno di un rapporto conti­nuo col "divino" che possa proteggere e rassicurare chi abita in quella casa.
Continuano a trasmettere la certezza del loro sapere offrire protezione.

Tolta qualche eccezione, nulla vi è di rilevante dal punto di vista arti­stico; nella loro semplicità costrut­tiva e pittorica ben poche possono definirsi opere d'arte. Alcune rivelano però notevole buon gusto, una par­ticolare raffina­tezza nel disegno e originalità nella fattura e molte, spe­cie nelle stradine del centro storico, risalgono ad epoche antichissime.

Tutte ben rappresentano la profon­da religiosità ed i senti­menti d'antica devozione che legano i brontesi alla loro protettrice alla quale tante volte hanno rivolto preghiere nei momenti più difficili della loro storia in special modo in occasione delle frequenti devastazioni dell’Etna.
La Madonna Annunziata è, infatti, il tema ricorrente della rappre­sentazione sacra.le stradine del centro storico brontese hanno una dif­fusione capillare, sorgono ovunque e testimoniano il bisogno popo­lare di affidare la propria sicurezza al soprannaturale.

Poste a protezione della casa e delle famiglie e dei piccoli nuclei che le circondano servivano al loro culto. Sono l'altare, più che della casa e della famiglia, del vicinato, della piccola comunità che vive nelle vie adiacenti ed ogni "cunnicella" tramanda una propria storia, una tradizione o una testimonianza storica.

Ogni brontese ne ricorda qualcuna in particolare per un evento, una sensazione o un ricordo d’infanzia o una devozione.

Qualcuna ha una data certa come quella di Piazza Croce che porta scolpita la data del 1745, quando Bronte dipendeva ed apparteneva ancora all'Ospedale Grande e Nuovo di Palermo; qualche altra ha anche un preciso riferi­mento storico, come l'edicola posta nella zona del SS. Cristo a ricordo di una spaventosa eruzione lavica miracolosamente ferma­tasi alle porte del paese, davanti alla statua della Vergine.

O come quella più recente di Poggio San Marco (la "Colla") eretta nel 1948 dagli scampati ai combat­timenti ed alle incursioni aeree dell'ultima guerra.

L’immagine sacra, in genere, come detto, rap­presenta la Madonna An­nunziata (nella foto a destra quella di Piazza Croce, risalente al 1745), patrona di Bronte, sempre diver­sa per dettagli, fattura ma quasi sempre ritratta accanto al paese, con una bandiera in mano dalla lunga asta che uccide un drago dalle sette teste (l'Etna, il Terremoto, la Tempesta, la Guerra, il Peccato, la Peste e la Fame).

La spiegazione è nota ed è legata ad un leggendario episodio seguito al sanguinoso scontro tra soldati e patrioti brontesi nella rivolta del 1820.

Noi con questa pagina abbiamo voluto dare un piccolo con­tributo alla conoscenza, raccogliendo le immagini di alcune edicole reli­gio­se, con la speranza che questo piccolo patrimonio non sparisca col passare del tempo, come già avvenuto per alcune anche di un certo valore storico che ormai possiamo ammirare solo in fotografia.

(nl)

L'edicola votiva brontese

Nicchia votiva, quadrata, rettangolare o archi­vol­tata, ricavata nello spes­sore della muratura della casa o a filo di parete con pilastrini o colon­ne, con l'imma­gine sacra posta internamente, con coper­tura e quasi sempre chiuse da leggiadre in­ferriate o da semplice cornice di legno con vetro a protezione.

Microarchitetture, tutte diverse fra loro, dalle for­me più strane, semplici o dal profilo barocco o classicheg­giante; povere o ricche d’arredi, co­strui­te con pietra lavica o arena­ria o marmo (rara­mente pregiato).

In genere sono inserite nel prospetto delle casa, vicine alla porta di ingresso. Qualcuna (fra le più antiche) mode­sta e senza fron­zoli od orna­men­ti ma leggiadra nei colori e nel disegno anco­ra leggibile, altre ben fatte, ricche d’arredi e curate nei parti­colari, con colori, disegni e figure dal vago sapore naïf e una piccola lampada sempre accesa.

Si tratta quasi sempre di forme molto semplici ed essenziali, vere espressioni di arte e cultura popolari, povere nel materiale, nelle decorazioni e nel colore, con una pic­cola mensola, appoggio per le offerte votive.

Il mantenimento e la manutenzione dell'edicola è quasi sempre compito dell'iniziale fon­datore prima e poi da gruppi di vicini anche non in relazione con lui. Con il trasferimento, però, di numerose famiglie in nuovi quartieri sorti nelle zone peri­feriche di Bronte molte case del centro storico sono state abbandonate; le edicole prive della minima manuten­zione cominciano a mostrare notevoli segni di degrado.

Stradario di Bronte