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Spigolando da Il Ciclope, 60 anni dopo

Bronte d'altri tempi

Un tizio, per esempio, veniva condannato perchè aveva macellato un bove senza la pre­senza di un teste; un altro, per aver visto un bandito e non averlo denunciato; un altro ancora, per non aver rivelato la seminagione delle terre; ed un altro infine, per aver tro­vato un pezzo di carne di vacca, nella pentola di un povero diavolo!

Multe e carcere piovevano, come si può ben immaginare, a piacimento degli Ufficiali di giustizia e i condannati, che venivano condotti in ceppi al carcere di Randazzo, per mag­gior ironia, dovevano pagare il pedaggio!

Il diritto di mero e misto imperio, era un privilegio del principe, che veniva esercitato, da chi avesse offerto la maggiore somma al principe per goderne l'esercizio.

Giuseppe Romeo da Randazzo pagò seimila scudi per averlo, ma i brontesi non erano contenti del suo modo di render giustizia, se gli strumenti da lui messi in esercizio, erano : furcas, perticas, palos, curralas et alia!

A tutte queste delizie della giustizia randazzese, nel 1636 si aggiunse una grande carestia che minacciò di affamare Bronte. Il viceré, don Alcisio Moncada, per provvedere a quella carestia e venire in aiuto al paese, mandò in Bronte certo Andrea Di Gregorio, capitano d'armi.

Costui venne accompagnato dagli ufficiali di giustizia di Randazzo, ma essi con le loro maniere arroganti e vessatorie inasprirono piuttosto : che aiutare la popolazione e allora si venne alle parole grosse e dalle parole ai fatti. Il Capitano d'armi brontese incitò il popolo che si sollevò, ed i randazzesi, per aver salva la vita dovettero scappare.

Per il momento conseguenza di tale sommossa fu la condanna di tutto il paese di Bronte per sedizione e lesa maestà; molti furono imprigionati e parecchi furono mandati alla forca, in Randazzo, onde sembrò che le catene si fossero ribadite più che allentate.

Ma Re Filippo che aveva bisogno di denaro, per le necessità della guerra contro i Francesi pensò di rimettere nuovamente all'incanto, al migliore offerente, quel che restava del suo patrimonio.

Così ancora una volta, il diritto «di mero e misto imperio» fu messo all'asta.

Ma questa volta, l'Ospedale grande e nuovi di Palermo, avente anche sede in Bronte, si accaparrò per 22 mila scudi, il diritto di rendere giustizia in nome del principe.

Ciò avvenne, precisamente il 22 maggio 1638 e l'evento fu salutato con luminarie per le strade e gioia tumultuante di popolo. Da allora, sorse la forca allo Scialandro e il carcere in piazza Matrice, con la gabbia contenente il teschio dell'ultimo condannato.

Quanto cammino ha fatto la civiltà, da allora ad oggi! Nessuno lo crederebbe, ma tre quattro secoli fa, il popolo brontese lottò e vinse per avere la forca paesana, rizzata su allo Scialando, offertagli dal miglior offerente, che pagò 22 mila scudi. [CAP.]

(Il Ciclope, anno II, n. 5 (17), domenica 2 Marzo 1947, Direttore Luigi Margaglio Cesare)

Storia curiosa di Bronte

Il Ciclope fondò la Città ma 160 storpi al tempo dei saraceni la ripopolarono

Oggi, son ventimila e più, i cittadini di Bronte, senza contare quelli sparsi pel vasto mondo, pionieri di lavoro fecondo o antesignani di ingegno fervido e poliedrico. Ma quanti furono i Brontesi, alle origini della storia, quand'essa nei lontani secoli cominciò a registrare il lento divenire della nostra città? Non vi era, certo, a quei tempi l'ufficio anagrafe o comunque alcuno che si curasse di accertare il numero dei poveri paria; costretti a vivere in modo rudimentale, in eterna lotta con il vulcano distruttore e con gli altri uomini rapaci.

E come è oscura la origine di Bronte, così incerte sono le prime notizie storiche sulla intensità demografica del paese. Le prime notizie risalgono al tempo dei Saraceni attorno all'anno 998 e poscia le altre al 1501.

Lasciando da parte la leggenda, di cui padre Gesualdo De Luca, nella sua storia di Bronte si fa paladino, per trasformarla in realtà storica, dicendo che il Ciclope Bronte, fu persona vera e reale, Re e fondatore della città omonima e che i Ciclopi non erano altro che raffi­gurazioni plastiche e poetiche delle macchine guerresche in possesso degli antichi bron­tesi, esplodenti proiettili mortali, imitanti il tuono ed il lampo dei fulmini celesti; lasciando dunque da parte la leggenda, le prime testimonianze storiche della vita brontese si trovano nella campagna circostante la attuale cittadina.

E della vita, non eroica o divina, degli umili brontesi di allora, la testimonianza si desume (ironia della storia!) dalle cellette funebri, a foggia di forni, che si trovano tuttora alla Contura, Fontana murata, alla Placa Baiana e a Marchiafava. Dette cellette sono piccole e i cadaveri vi venivano riposti accoccolati, colle mani distese sulle ginocchia. Non era una posizione comoda, se noi pensiamo che ci si doveva rimanere per tutta l'eternità; ma tanto si era morti, ed erano i vivi che si risparmiavano la fatica di scavare un giaciglio più comodo per i trapassati!

In un, con le cellette funebri, le nostre contrade rivelano anche i ruderi delle case di allora. Presso Maniaci vi sono le cosidette grotte dei Saraceni ed altre grotte pure vi sono pres­so Rocca Calanna, che costituivano le antiche abitazioni degli umili pastori.

Più che una storia, scritta dagli nomini, la madre terra, con le tracce delle case e dei sepolcreti, ci ha tramandato il documento più certo della più antica vita dei nostri progenitori.

Ma ciò non risolve l'altro interrogativo che ci siamo posti. Quanti erano i Brontesi?

All'epoca saracena sembra che fossero 1658. La notizia non è certa, ma è desumibile dal codice arabo-siculo dell'Airoldi, citato dal prof. Benedetto Radice. Ciò che è curioso invece è che in detto codice non solo è riportato il numero-dei brontesi, ma anche la qualità di essi. Infatti in detto libro si legge che l'Emiro mandò a Bronte un governatore con sei­cento uomini per ripopolare il paese e centosessanta storpi con mogli, per abitarlo. In tutto come si dice in una lettera, mandata dal Governatore all'Emiro, nel 998 a Bronte, erano 1650 individui di cui 994 musulmani e 664 cristiani.

Invero oggi, a guardare i risultati delle elezioni, ci sarebbe da credere che molti dei mus­sulmani di allora, siansi convertiti! non è così?

Storpi o non, mussulmani o cristiani che fossero, certo è che gli attuali brontesi, debbono un pò di riconoscenza ai Saraceni. Furono essi che introdussero la piantagione del sacro ulivo e furono essi che introdussero a Bronte la coltivazione del pistacchio, che ha tra­sformato le aride sciare in ubertose campagne.

Ma lasciando da parte la dominazione araba, che pur dovette influire sullo sviluppo di Bronte, è certo che Bronte, nella sua edilizia attuale, prescindendo dalle case civili, costruite con certo senso di decoro, risente ancora della irrazionalità costruttiva dei tempi passati.

Bronte era un casale, come tanti altri, come i casali Cutò, Floresta, S. Teodoro, Bolo, Maniaci. Floresta conserva ancora l'appellativo di Casale ed anche S. Teodoro volgar­mente dai Cesaresi è chiamato «il Casale». Il Casale di Bronte, prima dipendeva dal Casale di Maniace.

La leggenda vuole che costrette le varie borgate a riunirsi in Bronte, ogni capo famiglia piantava il suo bastone ferrato sul luogo scelto per la costruzione della sua casa ed ivi, deponendo zappa e vanga, col martello e la cazzuola, pietra su pietra, faceva sorgere il nuovo asilo domestico.

Così ogni casa, addossata l'una all'altra, dietro l'os­satura dell'attuale topografia brontese; così ogni casa venne a costituire «un fuoco», come per indicare il focolare domestico attorno a cui si riunivano i membri della stessa famiglia.

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