Il piccolo cimitero inglese, vicino al Castello, fu costruito nel 1898 ed era riservato alla famiglia Nelson ed ai suoi amministratori. Prima della sua costruzione la sepoltura avveniva nella chiesa di Santa Maria di Maniace ove sono, tuttora, le tombe dell'amministratore Philip Thovez e di Rosaria Fragalà, moglie dell'amministratore William Thovez. Nella stessa chiesa una lapide grande ricorda anche l'amministratore Samuel Grisley, che dovrebbe però essere sepolto in Bronte. Il 3° (Charlotte Mary Nelson) e il 4° duca (Alexander Nelson Hood) sono sepolti nella loro residenza inglese a Chricket Saint-Thomas nel Dorset. Una lapide murata sopra l'arco di ingresso del piccolo cimitero riporta la frase "Nobisque vobisque pax" (Pace a noi ed a voi) ed in effetti conserva un innegabile fascino. Oasi di pace e serenità, contiene otto tombe molto semplici e sobrie, senza alcun carattere monumentale e rappresenta l'unica proprietà che gli eredi dei Nelson continuano a possedere a Bronte. Attualmente gli eredi Nelson lo hanno dato in concessione al Comune di Maniace che ha chiesto di poter gestire il cimitero ai fini turistici e culturali. Oltre a quelle dei duchi, di alcuni amministratori della Ducea e di altri nobili inglesi, custodisce anche la tomba del poeta William Sharp (delicato esponente del romanticismo inglese, Paisley, Scozia 1855 - Maniace, 12.12.1905), che morì durante la sua permanenza nella Ducea, ospite del 5° duca Alexander Nelson Hood, suo amico. Molte notizie sul piccolo cimitero inglese sono tratte da "The Duchy of Bronte", il "memorandum per la famiglia" scritto dallo stesso V° Duca. (1) ROWLAND ARTUR HERBERT NELSON HOOD, VI duca di Bronte, nato il 22 maggio 1911, morto il 25 Luglio 1969. Di fronte alla sua tomba è seppellito il suo amato cane Hugo. (2) ALEXANDER NELSON HOOD (l'intelligente e raffinato V duca di Bronte, nato il 28 giugno 1854, morto il 1 giugno 1937 nella villa "La Falconara" di Taormina) e ROSA PENELOPE (sua sorella, penultima delle quattro femmine della famiglia, morta anch'essa a Taormina il 17 marzo 1922, era nata nel 1852). I due furono prima sepolti nel giardino della villa di Taormina ma quando, il 27 aprile 1948, la villa che i Nelson possedevano fu venduta al Conte Marzotto, le salme del Duca e della sorella furono trasportate e tumulate in un'unica tomba a Maniace; la pietra tombale e la croce monumentale (con la scritta "Peace") furono anch'esse trasportate da Taormina a Maniace. La tomba di Rosa Penelope (a destra in un disegno del 1879, tratto dall'Archivio Nelson) porta la seguente iscrizione: Here among the flowers she loved rest Rosa Penelope the Honourable Mrs. Evans... Devoted and beloved daughter and sister a constant friend, 1852-1922 (Qui, in mezzo ai fiori che amava riposa Rosa Penelope, onorabile Mrs. Evans... Figlia e sorella devota e amica costante, 1852-1922). (3) VICTOR ALBERT NELSON HOOD (14 novembre 1862 - Taormina 1 maggio 1929), Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio (così identificato nella lapide dall’acronimo "CMG"), fratello minore del V Duca, coadiuvò per anni il fratello nella gestione della Ducea. Era sposato con Violet Annie McBean, vedova di Alec McBean di Kirndean, New South Wales, Australia, ma non ha lasciato figli. «Figlio minore del Generale Visconte Bridport, duca di Bronte e figlioccio della grande Regina Vittoria. Egli fu al servizio del suo re e del suo paese nell’Australia per molti anni, ed anche della sua famiglia in Sicilia. Affianco per molti anni il fratello Alex nella gestione della Ducea. Fu molto amato ed altamente stimato.» In Australia ricopri le cariche di ciambellano e di segretario privato di vari governatori ed ebbe l'incarico di Giudice di Pace (J. P.) per Victoria e per il Queensland. (4) RICHARD FORSYTH GRAY, maggiore, amministratore della Ducea dal 1922 al 1928, nato il 27 luglio 1881, morto il 29 luglio 1928. (5) CHARLES BEEK, nato il 16.1.1850 e morto il 6.5.1917, per 26 anni fu fedele amministratore della Ducea (dal 1908 al 1917). Fu nominato Cavaliere della Corona d'Italia. La lapide porta scolpita la frase "… Per ventisei anni amico fedele dei Duchi di Bronte […] La sua opera buona sopravvive a lui". Alexander Nelson Hood, il V duca, così lo ricorda nelle sue Memorie: "il nostro devoto amico Cav. Charles Beek, che ci diede il beneficio dei suoi consigli e della sua assistenza". (6) WILLIAM TREDGOLD, nato il 26.10.1852, morto il 19.12.1892, per molti anni fedele servitore personale del IV duca Alexander Nelson Hood, morto a Maniace improvvisamente. E' stato il primo ad essere sepolto nel piccolo cimitero della Ducea. (7) WILLIAM SHARP, poeta scozzese, nato il 12 settembre 1855, morto improvvisamente il 12 dicembre 1905 nel Castello di Maniace dove era assiduo ospite. La sua tomba è l'unica che in qualche modo assume un aspetto monumentale, sovrastata dalla croce celtica voluta dal suo "caro e valido amico" il 5° Duca Sir Alexander Nelson-Hood. La lapide marmorea murata in sua memoria nella tomba riporta due versi: il primo a firma di William Sharp, l'altro di Fiona Macleod. Con questo secondo nome, il suo alter ego, Sharp firmò più di cinquanta libri di poesia, uno per ogni anno della sua vita. (8) HEDWIN HUGHES, amministratore generale della ducea dal 1917 al 1922, morto il 2 dicembre 1922. Una lapide porta la scritta "La notte nel suo silenzio, le stelle nella loro calma". Nel cimitero sono sepolti anche tre persone estranee alla Ducea: Montagna Capuccinello Sebastiano, morto il 10 agosto 1943 per una mina e, in un'unica tomba, i due fratelli Antonio e Carmelo Bontempo morti il 4 agosto 1943 quando un aereo inglese sganciò una bomba su un casale a Sant'Andrea (morirono anche alcuni brontesi che si erano rifugiati in quel casale). (nL, Dicembre 2003) |