Suggestivi paesaggi lavici fanno da contorno alle coltivazioni agricole, con pregiati frutteti, oliveti, pistacchieti, e a boschi secolari contornati da torrenti e piccoli laghi.

Bisogna andare a Bronte per godere la più maestosa vista dell’Etna. Solo a Bronte si mostra in tutto l’accordo, in tutta la purezza, in tutta l’armonia delle sue linee più perfette e più solenni.

Il territorio brontese si estende dalla cima del Cratere Centrale (3.350 m.) fino alle cime dei Nebrodi (boschi di Manga­laviti e Serra del Re, 1754 m. slm, al confine con Longi e Tortorici) e ricade all’interno dei due splendidi e più significativi parchi siciliani, (il Parco dell’Etna, a cui Bronte dà circa 10.000 ettari e quello dei Nebrodi, 3.871 ettari di cui 1.495 nella zona A di riserva integrale), e delle riserve naturali delle Forre laviche del Simeto e dei boschi di Serra del Re, Grappidà e Foresta Vecchia.

I boschi di Bronte (posti, nella parte non ricoperta di lava, ai piedi dell’Etna e, soprattutto, sui Nebrodi, dove spiccano particolarmente i 1200 ettari di Grappidà e Foresta Vecchia) rappresentano il tipico variegato paesaggio boschivo mediterraneo ed una delle ultime zone che ancora riesce a darci almeno un’idea di quello che un tempo era il volto della Sicilia.
E’ un vero mosaico di formazioni vegetali, un campionario d’alberi, di cespugli e di fiori, alcuni unici del paesaggio etneo.

Si susseguono pini, betulle e querce seco­lari, il leccio, il cerro e il sughero, il faggio, il frassino, l’acero, l’olmo, castagni, noci, e ciliegi e anche il pero selvatico, il pruno, l’agrifoglio e il pungitopo, la rosa canina, il biancospino, la ginestra (importante colonizzatrice di lave recenti).

L’eterogeneità delle formazioni vegetali e la presenza di un gran numero di nicchie ecologiche permettono l’esistenza di una vera e propria "arca di Noè" ad alta diversità faunistica con comunità d’animali ricche e complesse.

Pur dovendosi constatare la scomparsa dei mitici grandi mammiferi (cervi, daini, orsi, caprioli, cinghiali, lupi, grifoni, etc.), la fauna presente nei boschi brontesi ha ancora una notevole varietà e quantità d’animali e di molte specie d’uccelli che nidificano (solo sui Nebrodi sono stati classificate circa 150 specie d’uccelli).

La pineta Saletti sull'Etna (a sinistra) ed un bosco dei Nebrodi.

La rosa canina e due specie endemiche del territorio etneo: la ginestra dell'Etna e la betulla. La ginestra è una delle prime piante a crescere nelle lave recenti.

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Non è raro imbattersi in qualcuno degli animali che vivono ancora questi luoghi: la volpe, la donnola, la martora, il gatto selvatico (il ";Felis silvestris silvestris", a rischio di estinzione), il ghiro, l’istrice, il riccio, il topo quercino, il ramarro, la testuggine terrestre e d’acqua.

Fra i volatili è numerosa la presenza di gazze, gufi e poiane, di corvi, del picchio rosso, di beccacce, cornacchie, dell’ormai rara coturnice di Sicilia, del falcone, del nibbio.

Nell’area compresa tra i monti Ruvolo, Lepre e De Fiore, ai piedi dell’Etna è tornata a nidificare e vive l’Aquila reale, reintrodotta dall'Ente Parco nel territorio qualche anno addietro.

Variopinta e diversificata è la specie floristica tipica del sottobosco. Specie in primavera punteggia il paesaggio con cromatismi di rara sug­gestione impron­tan­dolo con i colori dell’arcobaleno.

Moltissimi i fiori quali l’anemone, il ranuncolo, l'asfodelo, la viola silvestre, l'astra­galo, il ciclamino, la saponaria, l'euforbia, la rosa peonia, la rosa canina, la primula, la valeriana (o "spezzaquartari)", il cardo, la camomilla. La più significativa è la pre­senza di alcune specie d’orchidee spontanee (volgarmente dette "pizzingurdu").

Si pensi che solo nei Boschi e sulle sciare dell’Etna sono state evidenziate più di 200 entità di specie floristiche, alcune esclusive del vulcano, rare o molto rare nel territorio.

I colori, gli scenari, la vegetazione, la fauna, tutto il paesaggio naturale, naturalmente sono in stretta dipendenza con le varie stagioni:

 . la primavera, perciò offrirà il rigoglio del sottobosco fiorito, cieli tersi d’un blu profondo, torrenti ricchi d’acqua ed un clima mite;

 . l’estate vedrà gli alberi vestiti di un lussuoso manto verde ricco di mille sfumature;

 . in autunno esploderanno in tutta la loro bellezza i gialli, i rossi, i bruni, il marrone dei Faggi e dei Cerri;

 . l’inverno, poi, impreziosirà questi luoghi bellissimi con arabeschi di ghiaccio, mentre una coltre di neve addolcirà ancora di più i profili delle montagne.

La ricchissima vegetazione, l’ambiente, il paesaggio, i magnifici punti panoramici dei boschi brontesi sono l’antitesi, quanto di più lontano con l’immagine più comune che si ha della Sicilia, arida e arsa dal sole.

I boschi brontesi dei parchi dell'Etna e dei Nebrodi sono luoghi di emozionanti escursioni in una natura ancora viva e incontaminata.
Il paesaggio vegetale, variabile e complesso, è ricco di odori, suoni, frutti e sapori ormai dimenticati nel frenetico correre della vita moderna.