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Cenni storici sulla Città di Bronte

I Padri Salesiani al Collegio Capizzi (1892 - 1916)

di Nicola Lupo

Premessa - I documenti storici - Le richieste di statalizzazione - I padri salesiani - Conclusioni - Bibliografia

“Unicuique suum!”

Premessa

Perché questo lavoro e perché in esponente il motto latino che figura sotto la testata dell’Osservatore Romano, a destra? Sem­plice: perché, viste le prime due fonti storiche, riportate in bibliografia, intenderei rendere giustizia storica alla benemerita Congre­ga­zione dei Salesiani, raccogliendo altre testimonianze che ne possano documentare e valutare il loro lavoro espletato a favore dei Brontesi e dei Convittori forestieri, nei 24 anni della loro perma­nenza nel nostro paese.

Accanto al suddetto motivo fondamentale, se ne aggiunge un altro, parzial­mente perso­nale e contingente. Nel 1945, per l’ennesima volta (come si evince dalle Memorie del nostro Don Benedetto Radi­ce) tre giovani profes­sori brontesi, Calo­gero (detto Lillo) Meli, Gregorio Sofia ed il sottoscrit­to(1), viste, per la lungimi­rante concessione di Padre Giuseppe Calanna, allora bibliotecario del Collegio, lette e com­mentate le “Regole” del ven. Ignazio Capizzi, sottoponemmo una rela­zione, da me stilata, (e purtroppo per­du­ta) ad una affollata assemblea popolare, convo­cata al Teatro Comunale, che si concluse con un o.d.g., votato a grandissima maggioranza, che chiedeva a gran voce al Presi­dente del Consiglio Parri, la stata­lizzazione del Liceo-Ginnasio Pareggiato, funzionante nel Collegio, lasciando lo stesso all’Amministrazione vigente.

A questa stragrande maggioranza si opponeva l’appena risorta Democrazia Cristiana che, per bocca del suo Segretario, Notaio Nunzio Azzia (foto a destra), proponeva di riaffidare il Collegio in toto alla gestione dei PP. Salesiani, con i quali, egli aveva preso contatti a Randazzo, dove aveva esercitato (e forse esercitava ancora) la sua professione.
Io, che ero stato alunno dei Salesiani di Pedara negli anni ‘30/’33 e ne ammi­ravo il metodo educativo e didattico, sapendo che a Randazzo c’era don Politi, adranese, che era stato mio professore e poi si era laureato nel ’42 contemporaneamente a me, mi ero recato in quella cittadina, dove aveva insegnato mio padre che aveva lasciato un buon ricordo anche presso quei Salesiani, e, accolto affettuosamente e invitato a pranzo, avevo chiesto se rispondeva al vero che essi erano interessati ad assumere la gestione del Collegio Capizzi. La loro risposta fu un “no” secco che io riferii all’assem­blea sconfessando quanto aveva as­sicurato il Notaio Azzia.

Dopo alcuni giorni da quella assemblea cittadina, sulla Littorina che mi portava a Catania as­sieme a mio fratello Nino, incontrai Don Politi che veniva da Randazzo e andava ad Adrano dai suoi familiari.

Noi ci avvicinammo per salutarlo, ma egli mi apostrofò addebi­tandomi una cattiva figura subita dalla sua comunità in quella trattativa, che poi fallì. Nel frattempo arrivammo ad Adrano ed egli scese ed io non ebbi più né tempo né voglia di chiarire un evidente malinteso.

Basterà quindi ricordare quanto penoso e difficile riuscisse a un Comune povero di santoni politici (specie in quei beati tempi che la minorità amministrativa del Mezzogiorno era quasi ufficialmente sancita) ottenere dal governo un provvedimento di una qualche importanza; e ciò nella fortunata ipotesi che la cittadinanza di quel Comune fosse unanime nel domandare; e si com­pren­derà di leggieri come dovesse senz'altro fallire una pratica quando la ritrosia burocratica o governativa trovava un sostegno nello spirito di contraddizione di qualche consigliere o patrono del Comune postulante.

Fu questa per lungo tempo la sorte di Bronte, che inesorabilmente invocava l'istituzione di un liceo; e così fallirono i diversi tentativi fatti a cominciare dal 1878 sino al 1921.

E’ inutile dire che evidenti ragioni finanziarie avevano sempre consigliato di chiedere un liceo regio; e quando la riforma dell'isti­tuto del pareg­giamento rese illusori i privilegi libertari delle scuole pareggiate, anche l'attuale Amm.ne del R. Collegio accedette alle stesse vedute, e nel febbraio del 1921 avanzò formale proposta perché il Comune, garantito da un contributo dell'Ente, chiedesse l'istituzione d'un R. Liceo Ginnasio.
La proposta destò fariseismi, diffidenze e incomprensioni: ma, energicamente difesa dal prof. Schilirò in due tornate consigliari del marzo 1921 e sostenuta dal comm. V. Pace, venne approvata dalla maggioranza. Ma, come al solito con poca fortuna poiché la pratica si smarrì e si perdette nei meandri bui della politica settaria, e il liceo nacque in forma privata.

Con l'avvento del fascismo rifiorì la speranza di dargli veste giuridica e definitiva, ma, purtroppo, sulle agevolazioni finanziarie non si poteva più contare, perché la politica del nuovo Governo, preoccupata del risanamento del bilancio nazionale, diceva netto e lealmente che avrebbe, si, incoraggiato l'istituzione di nuove scuole, ma non si sarebbe addossati degli oneri nuovi.

In tale stato di cose l'Amm.ne del Capizzi, tenuto conto dell'obbligo incombente sui Comuni nei riguardi dell'istruzione media, con istanza del 20 maggio 1923 sollecitava al Consiglio civico un impegno di contributo annuo a favore dell'Ente Capizzi, il quale, ai fini dell'unicità d'indirizzo didattico-scolastico, avrebbe richiesto il pareggiamento del suo liceo.

L'istanza, accolta dalla Giunta Municipale nell'adunanza del 2 giugno 1923 e ampiamente illustrata dall'avv. Vincenzo Luigi Saitta e dal sindaco comm. Pace nella seduta del Consiglio del 10 giugno, venne approvata nei seguenti termini: «di corrispondere all'Ente Capizzi, a datare dall'anno scolastico 1923-24, un contributo annuo di L. 22.000, a condizione sempre che, mantenendo così com'è l'attuale ginnasio, si ottenga e funzioni anche il liceo pareggiato».

La deliberazione consigliare, confermata nell'adunanza del 22 luglio, veniva approvata dalla G.P.A. nella seduta del 13 agosto 1923 con invito al Comune «di provvedere ai mezzi occorrenti pel pagamento del contributo».

Cosi la pratica del pareggiamento del Liceo Capizzi fu messa sulla buona strada; il 24 marzo del 1926 s'otteneva il seguente Decreto, con valore retroattivo, a datare, cioè dal 10 ottobre 1925:

E infine Nicola Lupo scrive:

7) 1945 – «Sconcertante, ma piacevole sorpresa: io che, assieme ai compianti colleghi Calogero (detto Lillo) Meli e Gregorio Sofia, credevo di essere stato il primo (nel 1945) a chiedere, in una affollata assemblea popolare, tenuta nel teatro comunale di Bronte, all'allora presidente del Consiglio Parri, in base all'interpretazione delle Regole del ven. Capizzi, costitutive di scuole pubbliche per i Brontesi, la statalizzazione del nostro Liceo Ginnasio Pareggiato, dall'articolo seguente, intitolato Il Liceo Capizzi, non firmato ma sicuramente dello Schilirò, ho dovuto apprendere che in quella nostra richiesta eravamo stati preceduti, ma purtroppo con lo stesso esito negativo, proprio da Vincenzo Schilirò. Ma questa sua richiesta contrasta con quanto da Lui scritto nel 1945 in Libertà e Democrazia!»

Mi ha sorpreso la seguente asserzione: Libertà di educazione implica necessariamente un'altra libertà: quella d'insegnamento. Presso le nazioni veramente civili dovrebbe cessare lo sconcio del monopolio scolastico statale. Fermo il principio che la formazione giovanile spetta decisamente ai capi di famiglia, risulta logica e necessaria l'esistenza di liberi istituti d'educazione e d'insegnamento. Perché, d'accordo sul primo periodo, noto una insolita durezza di linguaggio in Padre Schilirò che parla di sconcio del monopolio scolastico statale, nel secondo periodo, cosa che, se riferita, come sembrerebbe, all'Italia di allora, non risponde affatto alla realtà: infatti non c'era monopolio e prosperavano «liberi istituti d'educazione e di insegnamento».

«È vero, però, che proprio nel 1944-45 cominciarono richieste di statalizzazione di scuole private ma solo per motivi economici, in quanto dette scuole costavano troppo ai loro utenti. Vedi, proprio, il caso di Bronte, che solo dopo quella richiesta ottenne scuole statali per tutti. Ma ciò non ha nulla in contrasto con la "libertà di insegnamento" e di educazione, se non implica l'aspetto finanziario. Questo concetto entrò poi nella Costituzione del 1948.» (www.bronteinsieme.itt, cap. 8/2, pag. 8.)

Note:

(1) Tutti e tre licenziati: io per una volontaria infrazione, come narro ne “Il mio 1943” (Vedi www.bronteinsieme.it ), e gli altri due nel ’45, “perché non in linea con le Regole del Collegio” e ad opera dello stesso Rettore sac. Mariano Russo di cui A. Corsaro a pag. 134 del suo “Il Real Collegio Capizzi” citato, scrive: «A reggere il Collegio dal 1941 al 1946 fu chiamato il sacerdote professore Mariano Russo, che risiedeva e insegnava a Catania nelle scuole dello Stato. […] La presenza discontinua del rettore danneggiava il buon andamento dell’attività scolastica che venne affidata ad un sostituto di fiducia. (il sac. Mariano Gatto. N.d.A.) […] Il consiglio d’amministrazione (la Deputazione. N.d.A.) invitò il Russo a stare in sede o dimettersi, ma senza esito immediato. […] Io per l’anno scolastico 44/45 andai in Calabria a Siderno e l’anno successivo a Locri; Gregorio Sofia nel 45/46 venne prima a Locri, ma dopo un mese andò a Empoli; Lillo Meli nel 45/46 andò a Piacenza.

(2) A parte l’errore di numero di anni che, se la matematica non è un’opinione, furono 24, il giudizio che il Radice formula sulla lunga e certamente proficua attività dei Salesiani si limita a quel “sempre prosperando”.

(3) Ibidem cit. pag. 599 – Mi meraviglia che il Radice si sia mantenuto sul generico mentre avrebbe dovuto dire il giovane sacerdote prof. Vincenzo Schilirò, insegnante nel Collegio, fondatore e direttore del Domani! (politico – amministrativo che durò fino al 1915 ). Vedi: Lupo Nicola, Vincenzo Schilirò (Educatore e letterato) www.bronteinsieme.it, cap. 3 pag.7.

(4) Anche il Corsaro ripete l’errore di numero e non spreca neppure una parola sul lungo operato dei Salesiani!

(5) Ibidem cit. pagg. 597/98 passim.

(6) Ibidem cit. pag. 600 - La nota (84), evidentemente del figlio avv. Renato, dice: “Nell’agosto di quest’anno 1936, il Rettore Portaro (foto a destra), per gravi motivi di salute si è dovuto dimettere. Gli succede, in un periodo critico della vita del colle­gio, il Sac. Prof. Anselmo Di Bella, la cui intelligenza ed energia danno affidamento sicuro, ed al quale auguriamo di tutto cuore che possa risollevare le sorti del Col­legio andate purtroppo in questi ultimi anni un po’ alla deriva.
Alla attività del Rettore Portaro molto deve il Collegio al quale egli dedicò tutte le sue forze. Di lui si deve lodare senza riserve lo spirito di sacrificio e il buon volere, la grande esperienza didattica e la assoluta onestà. Non possiamo purtroppo per la verità non dire, che la sua eccessiva bontà nei riguardi di molti profittatori, ha profonda­mente inciso nell’anda­men­to generale del Collegio. Si devono al Rettore Portaro la creazione e il pareggiamento del liceo classico, la risoluzione del problema igienico con la costruzione di un cosiddetto Polisportivo molto discutibile invero sia dal lato artistico che pratico. Volle anche rifare la antica e storica facciata dell’Istituto, ma ebbe il torto di permettere all’architetto una libertà che non ha affatto rispettato il vecchio e ottimo progetto del Marvuglia, facendo così scomparire una delle cose più belle del paese. Nel 1935 aveva affidato la Direzione del Collegio alla Congregazione dei Fratelli Maristi.”