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La storia del Real Collegio Capizzi

Entrano le donne

Dopo 150 anni dalla fondazione le antiche «Reggie Pubbliche Scuole di Educazione» nel 1919 aprono il “portone” alle donne

di Laura Castiglione

Vedi pure:

Le tre grazie, di N. Lupo
Il Collegio Capizzi nelle "Memorie storiche" di B. Radice
I Salesiani al Collegio Capizzi, di N. Lupo
Vincenzo Schilirò, educatore e letterato

Risulta dall’archivio storico dell’Università di Catania che quattro giovani brontesi: Carmelina Lupo, Angela Samperi, Grazia Burrello, Nunziata Lombardo, si sono laureate in lettere e filo­sofia tra il 1922 e il 1928, ancora prima che il Collegio Capizzi aprisse alle donne.

Che cosa succede nel 1919 nella società brontese?

Le famiglie benestanti continuano a mantenere le figlie nei collegi che ne tutelano l’onore e forniscono un’educazione “finita”, consona al loro stato sociale e ai loro compiti, che mira al controllo degli impulsi e all’obbedienza per un “programmato” principe azzurro che tanto azzurro non è quasi mai. Un po’ più istruite, dunque, ma sicuramente ancora più controllate e represse. Mentre le famiglie di piccoli proprietari, commercianti e artigiani, spinte dall’ambizione verso una scalata sociale, pianificano l’opportunità di fare studiare i figli: maschi e femmine.

Essendo allora la famiglia numerosa di figli, i genitori decidono secondo le esigenze familiari e il merito di ciascuno dimostrato alle elementari: i maschi che hanno superato l’età scolare restano ad aiutare il padre nelle sue attività; le ragazze aiutano le madri nei lavori dome­stici e a crescere i fratelli più piccoli; qualcuno emigra e qualcun altro è mandato, con o senza vocazione, al Piccolo Seminario fondato dal sacerdote Padre Salanitri; i più piccoli, anche se di 13/14 anni vengono iscritti al primo ginnasio.

In quell’anno assistiamo quasi ad un boom delle iscrizioni femminili al ginnasio: 56 femmine brontesi e 5 di altri paesi; 36 maschi brontesi esterni e 6 di altri paesi. La maggior parte delle ragazze si distingue nei vari trimestri e agli esami finali e solo il 10% tra brontesi e provenienti da altri paesi non prosegue gli studi, anche se ha superato gli esami ma nella sessione autunnale. Possiamo presumere che la famiglia delle ragazze non le ritenga idonee agli studi, al contrario e per una forma di favoritismo i maschi nella stessa situazione li proseguono.

Dopo aver conseguito la maturità alcune non continuano perché si sposano, altre privata­mente si diplomano maestre e le più determinate o se le famiglie se lo potevano permet­tere intraprendono l’università nelle facoltà con indirizzo letterario.

Non risulta che il personale dirigente del Real Collegio Capizzi abbia messo in atto delle discriminazioni, anzi, le ragazze vengono bene accolte dai compagni, anche se non vi è alcun contatto verbale con loro; gli insegnanti sono rispettosi, danno alle ragazze del lei e non solo, alcune incoraggiate dal clima a loro favorevole, si iscrivono all’università e prendono una laurea: Rosa Maria Russo in lettere e filosofia, Antonina D’Aquino, Maria Platania, Nunziata Lombardo, rispettivamente in matematica, farmacia e giurisprudenza.

Queste ultime, e non abbiamo fonti sicure, o non hanno trovato una sistemazione consona alle loro aspettative o forse influenzate dal pregiudizio secondo cui le donne erano più adatte alle materie letterarie e linguistiche che non a quelle scientifiche, conseguono una seconda laurea in lettere. Senza nulla togliere alla loro bravura, per essersi spostate da un corso di studi scientifici o giuridici a quelli letterari, il merito si deve anche alla qualità e alla completezza dell’insegna­mento ricevuto nel Collegio Capizzi.

Il bollettino scolastico mensile “Nova Juventus” fondato dal prof. Vincenzo Schilirò, inse­gnante di Italiano e Latino, scrittore e critico letterario, fornisce notizie non solo sulle attività scolastiche del Collegio ma anche politiche, di cronaca e culturali. E’ aperto ai convittori, agli esterni e ai loro parenti tramite un abbonamento il cui ricavato viene devoluto a giovani studenti in difficoltà economiche. Chiunque può mandare articoli, componimenti, osservazioni… “e quanto non sarà degno del cestino verrà pubblicato”.

Dato l’esteso grado di analfabetismo, l’acquisto e la lettura dei giornali sono limitati e riser­vati a pochi. Il bollettino contribuisce ad avvicinare gli studenti al giornalismo, anche se non da professionisti, con la pubblicazione dei loro articoli.

Con nostra sorpresa abbiamo trovato un articoletto, nella sezione “la palestra degli alunni” intitolato “Piove” di Sarina Salanitri del terzo ginnasio che, sempre presente negli elenchi dei meritevoli, ha conseguito il diploma magistrale e insegnato ad Adrano. Le vogliamo fare omaggio suggerendone la lettura (vedi riquadro in basso).

Alcune ragazze sono ammesse anche a recitare nella filodrammatica del teatro, interno al Collegio, fra cui, Titina Lupo, che impersona la parte di Agnese dei Promessi Sposi, adattati dal Prof. Schilirò, riscuotendo curiosità e successo. Nel teatro si danno anche dei concerti a chiusura dell’anno scolastico, dove partecipano i ragazzi che hanno preso lezioni di violino e pianoforte, con un supplemento di lire 20 mensili. Non risultano ragazze iscritte.

Vi insegna il maestro, Torresi Giuseppe, di cui riportiamo un Inno da lui musicato su versi del Prof. Vincenzo Schilirò, il quale nelle sue composizioni poetiche usava lo pseudonimo Viesse. Nel riquadro in alto a destra proponiamo i versi ed anche l’ascolto di una parte dell’Inno ese­guito al piano dalla Prof.ssa di musica Leda Castiglione.

Nel giugno del 1929 alla solenne commemorazione del III Cinquantesimo dell’Istituto, alla presenza delle massime autorità politiche, ecclesiastiche e accade­miche, viene dato un concerto diretto dal maestro Giuseppe Marletta, col soprano Tina Scuderi e il tenore Gaspa­re Rubino.

Il Nova Juventus, riporta i vari interventi fra cui quelli degli ex alunni, ormai avvocati, medi­ci, docenti, politici, ispettori e anche di una donna, Antonina D’Aquino studentessa in mate­matica, che ”porta la gratitudine delle ex alunne che dall’attuale amministrazione ebbe­ro dischiuse le porte di questo Liceo-Ginnasio.”

Questo dimostra quanto il rettore Prof. Vincenzo Portaro, uomo colto e illuminato, non si sia fatto intimorire dalla presenza delle autorità fasciste dando voce a una donna. E noi, anche se con un po’ di ritardo, ci associamo alla gratitudine di Antonina D’Aquino.

Questa ricerca è stata motivata da un sempre crescente interesse verso il “pianeta” delle donne brontesi e non certo perché si discosti da quello delle donne delle grandi città o atenei o abbia qualcosa di arcano da capire e quindi da dover spiegare ma perché sono state delle pioniere.

Molte maestre e laureate, hanno insegnato a Bronte e dimostrato con palese orgoglio che ce l’avevano fatta contro quel retaggio culturale che c’era a Bronte e in ogni parte d’Italia.

Con la conquista dell’istruzione cominciano a guadagnarsi un ruolo economicamente attivo, sono libere di scegliere non solo il loro destino professionale ma anche il loro principe azzur­ro che è più azzurro di quello delle signorine di buona famiglia educate a fare l’inchino. Queste giovani donne hanno superato lo storico ritardo femminile nell’affermarsi, grazie al processo di modificazioni mentali e culturali in atto in quegli anni.

Oggi sono quasi dimenticate e questa ricerca mira anche a ricordarle e a riflettere che sono vissute nella piccola e grande Bronte, dove l’ambizione e l’orgoglio per i cosiddetti “civili” erano scambiati per superbia.

Laura Castiglione
Ottobre 2014