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Chiesa di Sant'Antonio
 «La chiesa di sant'Antonio da Padova sorge a poca distanza dalla
stazione ferroviaria.
Dovette essere edificata nella prima metà del secolo XVII,
poichè di essa non è menzione nella visita sacra del Torres del
1574, nè nei riveli del 1584, 1593, 1607, e neanche nei registri
della chiesa Madre.»
«La tremenda
eruzione del 1651-1654, che tanti danni recò al
paese, seppellendo chiese, case e poderi, investì la chiesetta
da tre lati: nord, est, sud.
«La lava salì fin sul tetto, aderendo strettamente alle mura est
e sud e scorrendo anche dentro i buchi della fabbrica, e come
per riverenza o timore, venuta meno la foga, si fermo dinanzi la
porta che abbruciacchiò.
A memoria del tremendo avvenimento venne murata una lapide nel muro
esterno della chiesa a spese di un ricco brontese, Spedalieri Francesco,
con questa iscrizione: |
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D. 0. M.
Novi hanc Hyspaiarum
Serafini Italiae Sideris
Brontisqe e voracis
Etnae flammis liberatoris
molem Francisc. Spi[da]ri
propijs sumptibus co[n]str[uenda
curavit. 1654
«La chiesetta aveva cinque altari: a destra, vi erano gli altari
di S. Giovanni di Dio e di Santa Domenica; a sinistra, S. Luigi
e S. Gaetano Tiene.
Il quadro di S. Gaetano è opera
di Giuseppe Dinaro fatto al 1821, quello di Santa Domenica è opera di
Agostino Attinà del 1874.
Bello e pieno di fede è il volto del pastore genuflesso dinanzi alla
Santa, a cui raccomanda il suo gregge.
Il S. Giovanni di Dio forse è
opera dello stesso Dinaro. Il S. Luigi ritrae le sembianze del S. Luigi
di Paolo Veronese.
Nella sacrestia è un bel quadro di S. Antonino, nel quale sono dipinti varii episodii della vita del santo.
Nel trono dell’altare maggiore eravi una piccola immagine della
Vergine Maria, che ora si conserva nella sacrestia: appartiene a scuola
bizantina, ed è il più bel viso di Madonna, che sia in Bronte.
Il procuratore cappellano la espone sull’altare maggiore nelle feste
principali.»
(Benedetto
Radice, Memorie storiche di Bronte, Bronte 1926)
La piccola chiesa
dedicata a Sant'Antonio da Padova ("Sant'Antuninu",
com'è chiamata a Bronte) fino agli inizi del 1900 sorgeva alla
periferia di Bronte, in aperta campagna.
Oggi trovasi al centro di un popoloso quartiere, quasi affogata in mezzo alle costruzioni che via via sono
sorte adiacenti ai suoi muri perimetrali.
Qualche casa sovrasta
addirittura in
altezza anche il suo piccolo campanile.
L'interno, a differenza
del prospetto, poco significativo dal punto di vista artistico,
è aggraziato e piacevole e, sopratutto, ricco di preziose tele
opera anche di artisti brontesi.
Una delle opere più antiche (un olio su tela del XVII sec. di 32,50 cm di altezza per 25,50)
è appesa nella parete di fondo della sacrestia.
Il quadro di
autore sconosciuto raffigura la Vergine Maria (foto a
destra) ed il Radice lo attribuisce a scuola bizantina definendolo il più bel viso di Madonna, che
sia in Bronte.
L’opera più antica della chiesa è un crocifisso del 1590. |
LA LAPIDE DEL 1654, in pietra lavica scolpita, murata nella
parete del prospetto laterale destro (misura 101 cm di altezza
per una base di 47,00). Scrive il
Radice che «questa del 1651 fu una delle più terribili eruzioni
che hanno funestato e danneggiato Bronte. Il 4 di febbraio
precipitava giù dal cratere per vie diverse un torrente di
fuoco. Un braccio corse sopra Bronte, percorrendo in 24 ore,
16 miglia. Le belle e fertili contrade della Musa e della Zucca
divennero un lago di fuoco; seppellì parecchie case a
tramontana del paese, la chiesa del Purgatorio, di cui s’ignora
il sito, la chiesa di S. Pietro del'Iliceto o Ilichito, e
l’eremo di S. Antonino il Vecchio. La lava investì pure l’altra
chiesetta di S. Antonino, e girandole attorno, salì sul tetto e
ne bruciò la porta; più giù, nella contrada detta Zenìa incendiò
la chiesetta di S. Nicolò di Bari, che poscia fu rifabbricata,
dov’è presentemente una cinquantina di passi più lungi dalla
prima...» |
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E' appeso
nel braccio destro del transetto, parete sinistra; in legno scolpito e dipinto, misura 2 metri e 50 di altezza per 1,60 di larghezza
e porta la seguente iscrizione:
«1590 / rest(aurato) 1797 / restaurato da Agostino / Attina'
1865 / 1993 rest(aurato) Triscari Antonino / Belpasso». |
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ALCUNI
QUADRI DELLA CHIESA DI SANT'ANTONIO |
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Santa Domenica
Dipinto nel 1874 dal brontese
Agostino Attinà (1840 - 1893). Intensa e ben curata la figura del
pastore che raccomanda il suo gregge.
Appeso nella parete destra del transetto rappresenta l’apparizione di Santa
Domenica ad un viandante (olio su tela, cm 208 di altezza
per 120). |
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San Luigi Consaga
Scrive il Radice che "ritrae le sembianze del S. Luigi
di Paolo Veronese". Il quadro (olio su tela di 191 cm di altezza per 103)
è di autore sconosciuto. Databile della fine del 1700, è posto nel
parete destra del transetto.
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Sant'Antonio da
Padova
In stile quasi naif, sono dipinti vari
episodi della vita del Santo.
Il dipinto, della seconda metà del XVII secolo (olio su tela, cm
202 per 104 di larghezza), è posto nella prima arcata cieca della
parete sinistra. |
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Madonna e S. Giovanni di Dio
Il quadro (cm 180 per 105) attribuito dal Radice a
Giuseppe Dinaro, è della seconda metà del XIX secolo.
Rappresenta l’apparizione della Madonna a San
Giovanni di Dio. In basso due iscrizioni: a destra, “S. Giovanni
di Dio”, sulla sinistra “Maria Ss della
misericordia” |
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Sopra, il
campanile e la cupola della chiesa dedicata a Sant'Antonio
da Padova.
Nella immagine a destra, particolare tratto da una mappa del
1850, si può notare come la chiesa di Sant'Antonio ed il
Convento dei Padri Cappuccini furono costruiti all'estrema
periferia ed Bronte.
La lettera "A" (in alto a destra nella mappa) stava ad
indicare la "Sezione di S. Antonino", che unitamente alla
"Sezione della "Catena" costituiva il "I° Quartiere" di
Bronte. |
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Il "II° Quartiere"
era composto dalla
"Sezione SS. Nunziata" e da quella "di S. Blandano". Nelle due foto sotto, l'interno della graziosa chiesetta.
Sulla parete esterna è murata una
lapide in pietra lavica con una scritta che ci ricorda la spaventosa eruzione del
1651-1654 che distrusse la stessa chiesa e molte abitazioni di Bronte. |
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«E' pari
tradizione che avesse esistito una Chiesa sacra a S. Antonio da
Padova in sito più alto della moderna investita, ma non sepolta
dalla lava del 1654.
L'antica si vuole sepolta tutta dalla lava, e
che avendo quella prima chiesa il suo campanile, anche questo
venne soverchiato dalla corrente vulcanica in tal modo, sì che
passandovi sopra l'incrostò tutto di pietra lavica, e scorrendo
giù la massa ignea liquida, il campanile incrostato dal vulcano
liquido, rimase sovreminente alla massa universa impietrita: ed i
vecchi da padre in figlio, hanno detto ai posteri che là era la
prima chiesa di S. Antonio, e quello lì il suo campanile.» (Gesualdo
De Luca, Storia della città di Bronte, Milano 1883) |
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A destra la statua di “Sant’Antonio il Vecchio” che la
tradizione vuole che, durante l’eruzione lavica del 1651-54 che distrusse
l'antica chiesetta, sia stata "rubata" dagli abitanti di Maletto, di ritorno
dal lavoro della mietitura. La chiesa di Sant'Antonio il vecchio sorgeva nella contrada ancora oggi denominata “Sciara di
Sant’Antonio” nelle vicinanze della contrada Borgonuovo. |
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La statua è stata fotografata nella chiesa della Matrice in
occasione dei
festeggiamenti del 2004 quando i malettesi hanno voluto riportare per pochi
giorni "Sant'Antoninu 'u vecchiu" nei luoghi dove
un tempo era onorato. |
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Il quadro di
Madonna con Bambino con San
Gaetano Thiene,
è stato dipinto nel 1821 dal brontese
Giuseppe Dinaro
(1795 - 1848). L'olio su tela (cm 204 per 115 di larghezza) è appeso nel lato sinistro della controfacciata.
Un'iscrizione in basso
a sinistra: “Joseph Denaro pin[xit] 1821”
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